В Усть-Куте на братской могиле открыли мемориал в честь летчиков, занимавшихся в годы Великой Отечественной войны перегоном американских самолетов для нужд фронта по воздушной трассе «Аляска – Сибирь».
Памятник представляет собой гранитные крылья, на которых увековечили имена погибших летчиков-героев, рассказали в пресс-службе ГУ МЧС России по Иркутской области. 
За время существования «АлСиба» на фронт были переправлены 16 тысяч самолетов, десятки тысяч тонн оборонных грузов, продовольствия, оборудования для госпиталей, дипломатической почты. На советском участке трассы произошло 279 лётных происшествий — катастроф, аварий, поломок и вынужденных посадок. На каждом из пяти ее участков можно ставить памятник: трасса забрала жизнь 114 советских перегонщиков.
6450 километров над тайгой и тундрой, полюсом холода, горными хребтами – вот, что собой представляла авиатрасса, недостижимая для немецких ВВС, отмечают спасатели.
Один из перегоночных маршрутов проходил через Усть-Кут. На одной из встреч с руководителями силовых структур, где обсуждались вопросы патриотического воспитания молодежи, Виктор Андреевич Крохта, начальник местного пожарно-спасательного гарнизона, рассказал о том, что усть-кутский школьник Дмитрий Бурков создал эскиз памятника героям, рисковавшим жизнями для обеспечения фронта всем необходимым.
«Тогда мы и решили, что увековечить память этих людей для нас – дело чести, — рассказал Максим Иванович Сухов, военный комиссар Усть-Кута, Усть-Кутского, Киренского и Катангского районов. – Один из перегоночных маршрутов проходил через наш город, и краеведы, изучавшие эту тему, рассказывали, что бывали дни, когда над Усть-Кутом пролетали до 200 самолетов. Увы, далеко не все из них достигали конечной цели. 12 июля 1943 года неподалеку от Усть-Кута погибли четверо – члены экипажей самолетов А-20G (Бостон)».
Останки одного экипажа нашли через месяц и захоронили на месте, в тайге. След еще одной машины, потерпевшей крушение на границе Усть-Кутского и Нижнеилимского районов, поисковики обнаружили лишь в 1999 году. А в 2003 году оба экипажа были захоронены в братской могиле в городе Усть-Куте.
– Американцы сразу сказали: здесь могут летать либо сумасшедшие и самоубийцы, либо русские, – вспоминал позже Илья Мазурук, Герой Советского Союза, полярный летчик, генерал-майор авиации, командир 1-й перегоночной авиадивизии. — Жесткие климатические условия с плохой видимостью, высокогорье. Летали в кислородных масках, запаса в них хватало часто только на две трети пути, а мороз был таким, что самолеты в полете обрастали ледяной коркой.
Расходы по изготовлению и доставке памятника взяли на себя усть-кутские офицеры.
— Главная задача, которую мы ставили перед собой, начиная этот проект, — возрождение истории о героизме и мужестве людей, организовавших бесперебойную работу советско-американского воздушного моста в суровых сибирских условиях. И сегодня мы отдаем дань памяти и уважения нашим летчикам, сотрудникам наземных служб, которые погибли при исполнении служебных обязанностей, защищая свою Родину, свой народ. Мы чтим их подвиг и гордимся ими. Память о них важно хранить и передавать нашим детям, укрепляя связь между поколениями, — подчеркнул Виктор Андреевич Крохта.
