Во время пресс-конференции 3 сентября Игорь Кобзев выделил две первоочередные «экологические» задачи. Это ликвидация отходов БЦБК и рекультивация территории «Усольехимпрома». Обе уже сдвинуты с мёртвой точки.
«Байкалу сейчас ничего не угрожает», — заявил Кобзев и указал журналистам на три бутылочки, которые принёс с собой на пресс-конференцию. В них были отходы производства, которые до сих пор хранятся на побережье: чёрный щёлок, лигнин, надшламовые воды. По словам Кобзева, в этом году сделано главное: отходы надёжно законсервированы, угроза их утечки в Байкал ликвидирована.
Кобзев добавил, что до 31 января 2024 года планируется полностью рекультивировать площадку БЦБК. На 2021 год запланировано строительство сооружений для защиты Байкальска и Слюдянского района от схода селей.
После закрытия комбината на бывшей промплощадке осталось 160 кубометров отходов производства. При возникновении паводков или сходе селей все они могли оказаться в Байкале. Такая угроза уже отмечалась летом прошлого года, когда горные реки вышли из берегов, был разрушен технологический мост через реку Солзан. Хранилища с отходами переполнились дождевой водой. Эксперты говорили, что ядовитые вещества начали просачиваться в озеро.
Теперь уровень надшламовых вод в хранилищах с отходами снизили до минимума. Щелокосодержащую жидкость откачали и её попадание в озеро исключено даже в случае обильных дождей. Кроме того, в 2019-2020 годах в районе Байкальска расчистили русла рек, чтобы снять угрозу схода селей. В этом году Байкальск спокойно пережил ливни, которые прошли в июле-августе.
Правительство РФ уже определило подрядчика на выполнение работ по ликвидации отходов комбината, им стала кампания «Газэнергострой». До 31 января подрядчик должен разработать технологию утилизации отходов.
На площадку «Усольехимпрома» зашли специалисты «Росатома», там начались работы по ликвидации накопленного вреда. Территория охраняется силами Росгвардии. Выделено федеральное финансирование. После того, как закончатся работы, «Росатом» обещает создать в Усолье новое производство. Предприятия, которые сегодня работают на площадке, тоже останутся. Что будет создано на месте БЦБК, во многом зависит от жителей. Игорь Кобзев пообещал, что мнение общественности учтут, когда настанет время решать, разместить там лесопитомник или что-то ещё.