На территории Института солнечно-земной физики в Иркутске стоит неприметное здание. А в нем располагается станция космических лучей.
Всего у Института солнечно-земной физики четыре таких станции. Одна – в Иркутске, на высоте 475 метров над уровнем моря (станция космических лучей “Иркутск”). Вторая станция “Иркутск-2” (2000 метров над уровнем моря) находится в Восточных Саянах на горе Часовые Сопки. Третья “Иркутск-3” – на горе Хулугайша (3000 метров, Восточные Саяны). Четвертая – “Норильск” – расположена за полярным кругом – в Норильске.
Три станции космических лучей составляют Саянский спектрографический комплекс космических лучей. Но он не единственный. Есть еще Якутский спектрограф космических лучей им. А.И. Кузьмина. Всего в российский сегмент мировой сети (больше 40 станций космических лучей) входит 14 станций космических лучей, включая все наши).
Кстати, на станцию “Иркутск-3” можно добраться только на лошади. А туда необходимо доставлять припасы и оборудование, а также проводить профилактические и ремонтные работы.
Оборудование на станциях помогает изучать элементарные частицы, а также прогнозировать космическую погоду, скорость ионизации и радиационные дозы в атмосфере Земли и околоземном пространстве – нужная информация для экипажей воздушных судов и космонавтов.
Нейтронные мониторы важны для исследования в области космической физики, ядерной физики, солнечно-земных связей и прогнозирования космической погоды.
Само оборудование работает бесшумно. Внутри него происходят ядерные реакции. Установку накрывают полиэтиленом, чтобы отсечь фоновые излучения. Проходящие через него космические лучи попадают в свинец. В результате взаимодействия вторичных космических лучей и свинца рождается большое количество нейтронов. Нейтроны замедляются до тепловых энергий, значения которых и регистрируют ученые.
Свинец используют как генератор нейтронов, замедлитель и отражатель – полиэтилен. Регистрируемые протоны и нейтроны вызывают ядерные реакции в свинце и генерацию множества нейтронов низких энергий. Эти нейтроны замедляются до тепловой энергии и детектируются пропорциональными счетчиками СНМ-15.
Станцию, которая сейчас находится в Иркутске, перевезли в 1998 году из поселка Зуй, что около Мегета. Данные станции космических лучей “Иркутск” с часовым разрешением, которая раньше находилась в поселке Зуй, есть с 1958 года.
Старший научный сотрудник ИСЗФ СО РАН Анна Луковникова:
– Для чего нам эта информация? Во-первых, это прогноз космической погоды. Еще одно прикладное значение – можно посчитать дозу радиации, которую получают экипажи воздушных судов, космонавты.
Результаты измерений в реальном времени передаются в Мировой центр данных и в европейскую базу данных нейтронных мониторов, к которой имеют доступ ученые со всего света.
