2 ноября на Солнце (на широте 28 градусов в южном полушарии) появилась активная область 12750 по нумерации NOAA, которую ученые отнесли к новому, 25-му циклу солнечной активности, сообщили в Сибирском отделении РАН. Однако значит ли это окончание «солнечной зимы» – глубокого солнечного минимума, который человечество переживает в настоящее время? Ученые пока не пришли к единому мнению.
Старший научный сотрудник Института солнечно-земной физики СО РАН, доктор физико-математических наук Сергей Язев с уверенностью говорит, что появившаяся 2 ноября группа пятен, просуществовала всего около суток, несомненно, принадлежит новому циклу.
— Это подтверждает расположение магнитных полярностей. Южные пятна 24-го солнечного цикла имеют полярность — / +. У пятна 12750 полярность противоположна: +/-. Согласно закону Хейла, солнечные пятна меняют полярность от одного солнечного цикла к другому. Кроме того, пятна нового цикла всегда появляются на относительно высоких широтах – как сейчас, 28 градусов, в то время как пятна старого цикла на фазе минимума появляются только около экватора – это проявление так называемого закона Шперера. Поэтому сомневаться, что пятно 12750 относится к новому циклу, не приходится.
Однако это не значит окончания «солнечной зимы». Минимум цикла большинство гелиофизиков ожидает только 2020 году.
Старший научный сотрудник ИСЗФ СО РАН, кандидат физико-математических наук Алексей Головко рассказал, что наблюдалось уже более 40 групп пятен 25-го цикла, по большей части одиночных. Но по его словам, это лишь предвестники нового цикла, а о начале цикла будет свидетельствовать появление множества групп пятен.
Что же касается самого 25-го цикла, то, по существующим прогнозам, он будет или на одном уровне с 24-м, или чуть выше. Время начала цикла и прогноз его максимума очень важен для всех организаций, которые эксплуатируют спутники на орбите Земли, планируют космические миссии – для этого важно знать фон радиоактивного излучения и в космосе, и в магнитосфере.
Первый заместитель директор ИСЗФ СО РАН, доктор физико-математических наук Сергей Олемской напомнил, что короткоживущие солнечные пятна, принадлежащие 25-му солнечному циклу, уже регистрировались не один раз. Первое из них было обнаружено 20 декабря 2016 года, второе – 8 апреля 2018 года, затем 17 ноября 2018 года, 28 мая 2019 года, 1 июля 2019 года и 8 июля 2019 года. Пятно, зарегистрированное 8 июля 2019 года, просуществовало достаточно долго, чтобы получить номер 12744. Скорее всего, оно станет первым официальным пятном 25-го солнечного цикла, а 12750 – вторым.
Почему так важно изучать новые пятна на Солнце? Они являются индикаторами глубинных магнитных полей. Какова конфигурация крупномасштабных скрытых под поверхностью Солнца магнитных полей, насколько сильным является магнитное поле – обо всем этом ученые судят только по пятнам. По ним ученые могут оценить предстоящий солнечный цикл, попытаться спрогнозировать космическую погоду. Конечно, точных прогнозов дать не может никто.
Сергей Олемской заметил, что 24-й цикл солнечной активности был в три раза меньше 19-го. Тенденция спада солнечной активности очевидна. Так что высока вероятность того, что мы приближаемся к глобальному минимуму, что грозит человечеству затяжной «солнечной зимой».
При этом в истории наблюдений были периоды, когда после последовательного снижения активности Солнца она резко возрастала. И в будущем такое развитие событий не исключено. Так что самое интересное, как всегда, завтра.