В последний месяц зимы, когда холодно и голодно, начинается сезон размножения у многих видов хищников. Природа мудра, потомство оставят только сильные звери, сумевшие успешно перезимовать.
Знаменитые волчьи свадьбы, когда за одной волчицей ходит стая агрессивных кавалеров – явление редкое. Волки создают пару на всю жизнь, вторая свадьба возможна только при гибели партнёра. Размножаются только волки, имеющие свой участок, на котором они могут прокормить будущее потомство. А те, кто остался без территории, в размножении не участвуют. Природа сама не допускает избыточного обилия хищников. Люди оценивают волчье обилие по другим критериям, особенно там, где волки давят домашний скот.
Сейчас, во время гона, матёрые волки отделяются от стаи и ходят вдвоём. Молодняк должен пережить зиму до конца сам, без родительской поддержки. Выживут не все. Но у матёрой волчицы в конце апреля будут новые волчата, которым тоже предстоит две следующих зимы ходить в стае с родителями. А часть молодых волков, оставшихся без родительской опеки, могут подходить к населённым пунктам, чтобы или добыть еду, или погибнуть.
Лисьи свадьбы похожи на собачьи. Иногда за одной лисичкой 6-7 лисов бегает. Поединки этих лисов в борьбе за право продолжить род – самое обычное явление. Они очень зрелищны, бойцы встают на дыбы и, обнявшись передними лапами, кружатся на месте, пытаясь укусить друг друга за морду. Фокстрот в буквальном переводе с английского – лисий танец. Травмы в лисьих ритуальных поединках случаются редко, ведь пышный лисий мех хорошо защищает от клыков, а кусать друг друга за уязвимые лапы как-то не принято. Главное – выявить сильнейшего. Лисята появятся в конце апреля, самец будет помогать лисичке-матери кормить, защищать и воспитывать выводок.
Свадьбы рысей, относительно редких животных, наблюдали очень немногие счастливцы. По моему мнению, процесс выбора партнёров у рысей аналогичен таковому у домашних кошек на мартовских крышах. Рысья свадьба сопровождается ночными воплями огромных лесных котов, при этих звуках у нас просыпаются первобытные страхи, хочется проверить оружие и спрятаться в надёжном зимовье. И это при знании повадок рыси, которая всегда избегает встреч с человеком, а напасть может только при самозащите, как и любой другой нормальный дикий зверь.
А наутро лес под солнечными лучами из опасного снова превращается в добрый и гостеприимный. Лишь мелкие брызги крови и пучки шерсти на рысьих следах свидетельствуют, что ночью вокальные упражнения чередовались с поединками. Бились так, что шерсть летела, но самые крупные травмы участников – царапины. Зато самый сильный и бесстрашный станет отцом будущих рысят. Но чаще всего, когда сильнейший уже известен, а других достойных претендентов нет, рысьи свадьбы проходят тихо и спокойно.
Самка рыси – очень заботливая мать. Она воспитывает и кормит свой выводок всю зиму, обучает рысят сложным приёмам одиночной охоты. Если рысята за 10 месяцев своей жизни ещё не научились жить самостоятельно, то нового выводка не будет, подростки останутся при маме ещё на год. В феврале-марте отощавшие от голода рысята иногда заходят в деревни или становятся добычей волков. Ведь естественный отбор на самых сильных и приспособленных действует всегда, а первые месяцы самостоятельной жизни – самые сложные.
Считается, что состояние популяций крупных хищников, вершины пищевой пирамиды местной экосистемы, свидетельствует о состоянии здоровья этой экосистемы. Значит, и мы, и волки с лисицами и рысями живём в здоровой среде обитания.
Виктор Степаненко, ФГБУ «Заповедное Прибайкалье» для irk.today.